Интересными насекомоядными млекопитающими являются кроты (Talpidae). Они относятся к животным средних размеров. На садовых участках нередко приходиться встречать земельные насыпи – это следы их деятельности (кротовины). В подсемействе состоит порядка сорока видов.
Основные сведения
Ареал обитания больше распространен в лесной и лесостепной зоне, поэтому в Африке эти млекопитающие вовсе не встречаются. Отличаются кроты ускоренной скоростью обменных веществ – это вынуждает их питаться часто, так как 10 - 12 часов голодания приводит к истощению и погибели. Гнездовые участки устраивают в плотном грунте, предпочитая места под корнями деревьев или защищенные сверху чем-то другим.
В узких ходах крот перемещается в удобном направлении, из-за чего короткий меховой покров быстро изнашивается и способствует естественной линьке (3-4 разы на год). Имеет удлиненную морду с небольшими глазами. Передние конечности отличаются добавочными косточками сбоку, имеющие повернутые назад кисти.
У всех разновидностей кротов много общего:
- для рытья земли используют передние лапы;
- подземные обитатели;
- чувствительны до уровня твердости грунта;
- имеют равномерный цвет меха.
На открытые пространства особи Talpidae не желают выходить, а участки для поселения выбирают с широкой лесной растительностью. Умеренно увлажненный грунт – оптимальные условия для существования. Крот избегает заболоченной и песчаной почвенной основы.
Ведет зверек отрешенный образ жизни, но свою активность не прекращает в течение года. Млекопитающие строят свои системы нор, занимая при этом определенный участок. Период бодрствования связан с обилием корма и сменяется периодами сна по 4 часа. Ведет оседлый образ жизни, но может уходить от места заселения на 1-4 км. При освоении неизученного участка иногда выходит на поверхность.
Семейство дождевых червей – главная составляющая рациона. Питается и другими беспозвоночными, в число которых попадают различные насекомые и личинки. В своих ходах может вылавливать и мелких грызунов, разных ящериц, лягушек.
В первые весенние месяцы начинается пик размножения. В год приводит один выводок до 9-ти детенышей. Новорожденные через месяц вырастают до размеров взрослых животных, поэтому начиная с 1,5 месяца расселяются самостоятельно. Продолжительность жизни разных видов Talpidae составляет 4-5 лет.
Хозяйственное значение
На садовых участках и в огороде крот может оказывать как пользу, так и вред. С увеличением специальных теплиц для выращивания растений и выделения ухоженных газонов и цветников, благоприятные условия для этих млекопитающих расширились.
В ходе почвообразования кроты вносят свой вклад:
- рыхлят грунт;
- спасают от заболоченности;
- способствуют процессу аэрации.
На участке они активно стараются истреблять вредителей растений, в числе которых медведки, майский жук и прочие. Самими растения кротовые не питаются, но во время рытья могут нанести им вред. Если же замечены погрызы, то это вредоносная деятельность характерна для семейства мышевидных.
Норы кротов могут приводить к разрушению дренажных систем, а также отрицательные последствия наблюдаются при механизированной уборке. Кротовины не стоит путать с деятельностью водяной полевки, которая в осенний период переходит на обитание под землей.
Если на территории коттеджей и частных домов проживают домашние собаки и коты, то появление подземных хищников практически не наблюдается. Они чувствуют домашних питомцев по запаху и стараются избегать их из-за личной неприязни. Не терпят кроты и лисиц из-за их специфического запаха, а барсуков могут иногда поедать для удовлетворения голода.
