Обычные домашние тараканы вызывают у большинства людей отвращение, а у чувствительных натур — даже панические атаки. Многие хозяйки приходят в ужас, заметив на кухне усатого «гостя». Однако в этой статье речь пойдёт не о привычных вредителях-прусаках. Мы рассмотрим их весьма необычного собрата, чья биология до сих пор вызывает интерес у учёных. Он не питается пищевыми отходами, не разносит инфекции и не селится в человеческом жилье. Чаще всего это существо можно встретить в холодных морских глубинах, а иногда — в меню изысканных ресторанов.
Кто такой морской таракан и как он выглядит?
Морские тараканы не имеют ничего общего с прусаками или любыми другими домашними насекомыми-вредителями. Вы никогда не найдёте их в квартире возле мусорного ведра или на кухонном столе. Прежде всего, это не насекомые, а ракообразные из отряда равноногих (Isopoda). Типичный представитель, обитающий в северных морях, — Saduria entomon (ледниковый реликт). Они живут на дне водоёмов и питаются органическими остатками, выполняя роль санитаров.
Как же выглядит этот «морской таракан»? Длина самых крупных взрослых особей может достигать 10 см, хотя чаще встречаются экземпляры размером 5–9 см. Окраска покровительственная: сероватая, коричневатая или песочная, что позволяет ракообразному сливаться с донным грунтом и оставаться незаметным для хищных рыб.
Форма тела вытянуто-овальная, слегка сужающаяся к заднему концу. Прочный хитиновый панцирь разделён на несколько сегментов, что обеспечивает гибкость и защиту от механических повреждений. Как и многие членистоногие, морской таракан периодически линяет, сбрасывая старый покров по мере роста. В промежутках между линьками мягкие ткани увеличиваются в объёме, а новый панцирь затвердевает.
На голове расположены жабры (приспособленные для дыхания под водой), небольшие фасеточные глаза и две пары чувствительных усиков. Усики играют ключевую роль в ориентации на глубине, помогая находить пищу, распознавать сородичей и вовремя замечать приближение опасности.
Особенности размножения морского таракана
Многочисленные исследования подтвердили, что этим ракообразным свойственно двуполое размножение. После спаривания самка откладывает оплодотворённые яйца непосредственно в донный грунт. В яйцах содержится запас питательных веществ, необходимый для полноценного развития эмбриона.
Когда запас желтка исчерпывается, из яйца выходит личинка, которую в науке называют «науплиус» (планктонная личинка, характерная для многих ракообразных). Внешне она совершенно не похожа на взрослую особь: тело состоит всего из двух сегментов, хитиновый покров очень мягкий и уязвимый. По мере роста с хвостового конца начинают формироваться новые сегменты, удлиняя тело.
Следующая стадия развития — «метанауплиус». На этом этапе сегментов уже больше, а наружный скелет становится более прочным. Далее следуют многочисленные линьки, в ходе которых покров утолщается, а тело приобретает черты взрослой особи. Параллельно развиваются все жизненно важные органы, включая репродуктивную систему.
Где обитает морской таракан и чем питается?
Примечательно, что морской таракан относится к ледниковым реликтам. Это означает, что вид сформировался ещё в ледниковый период и с тех пор практически не претерпел существенных изменений во внешнем строении. Сегодня это удивительное существо предпочитает холодные воды: Балтийское море, северная часть Тихого океана, Северный Ледовитый океан. Нередко его можно встретить и в пресных водоёмах — глубоких и холодных озёрах Северной Европы, включая Ладожское и Онежское.
Образ жизни морского таракана довольно размерен. По своей природе он хищник и падальщик. Основу рациона составляют мелкие донные беспозвоночные, однако при их недостатке ракообразное легко переключается на разлагающиеся растительные остатки, трупы рыб и погибших сородичей. Эта всеядность и склонность к каннибализму — пожалуй, единственная черта, роднящая его с квартирными тараканами, которые также не брезгуют падалью и ослабевшими собратьями.
Плавает морской таракан довольно плохо, предпочитая неторопливо передвигаться по дну в поисках добычи. Обитает на глубинах до 300 метров, выбирая участки с песчаным, глинистым или илистым грунтом, куда удобно закапываться в случае опасности.
Съедобен ли морской таракан? Экзотический деликатес
Если вспомнить, что жители Юго-Восточной Азии и Южной Америки давно и с удовольствием употребляют в пищу лягушек, змей, кузнечиков и даже червей, то удивляться блюдам из морских тараканов не приходится. Как и многие ракообразные (креветки, лангусты), они богаты легкоусвояемым белком и микроэлементами. Гурманы, рискнувшие попробовать это экзотическое яство, отмечают нежный, слегка сладковатый вкус, напоминающий крабовое мясо или креветок.
В России морской таракан попадается обывателю крайне редко — разве что случайно запутывается в рыболовных сетях или обнаруживается в партии некачественно обработанной рыбы. Однако бояться не стоит: он совершенно безопасен для употребления после термической обработки. Негативные эмоции вызывает лишь его специфический, непривычный внешний вид, но с гастрономической точки зрения это полноценный морепродукт.
