Тараканы вызывают у большинства людей исключительно негативные эмоции. Они неприятны внешне, являются механическими переносчиками опасных микроорганизмов и яиц гельминтов, а в редких случаях могут даже нападать на спящего человека. Их многочисленные колонии с каждым годом осваивают всё новые территории, а осознание того, что насекомые питаются пищевыми отходами и продуктами жизнедеятельности, лишь усиливает всеобщую неприязнь.
На них неприятно смотреть, а прикоснуться к ним решится далеко не каждый. При таком наборе характеристик трудно представить, что существуют живые организмы, для которых тараканы являются пищей и даже основой рациона. Однако таких «смельчаков» в природе и среди людей предостаточно.
Естественные враги тараканов в дикой природе
Тараканы не являются основным и единственным источником пищи для какого-либо конкретного вида, однако многие птицы и животные охотно включают их в свой рацион. В дикой природе у этих насекомых достаточно естественных врагов.
- Птицы. Большинство насекомоядных птиц (скворцы, воробьи, синицы, дрозды) никогда не упустят возможности полакомиться сочным тараканом.
- Мелкие грызуны. Мыши, крысы и землеройки при случае также не отказываются от такой добычи.
- Муравьи. Хотя муравьи и не охотятся целенаправленно на живых и здоровых тараканов, при обнаружении мёртвой или ослабленной особи они тут же поспешат оттащить её в муравейник в качестве запасов.
- Ежи. Этот шустрый зверёк вовсе не так безобиден и вегетариански настроен, как часто показывают в мультфильмах. В природе ежи — активные хищники, гроза многих насекомых, мелких грызунов и даже змей. Крупные виды насекомых, в том числе чёрные тараканы, являются для них ценным источником белка и микроэлементов.
Изумрудная тараканья оса — самый изощрённый охотник
Самый кровожадный и изощрённый «потребитель» усатых вредителей — изумрудная тараканья оса (Ampulex compressa). Это насекомое отличается уникальной стратегией охоты. Сначала оса наносит точный укол жалом в грудной нервный узел таракана, впрыскивая яд, который не убивает, а парализует жертву и подавляет её волю к сопротивлению. Затем оса хватает обездвиженного таракана за усики и ведёт его в своё логово, словно на поводке. В норе она откладывает на его брюшко одно яйцо и тщательно замуровывает вход мелкими камушками, лишая жертву возможности сбежать.
Через несколько дней из яйца вылупляется личинка, которая начинает поедать ещё живого таракана изнутри, постепенно окукливаясь прямо в его хитиновой оболочке. Спустя две-три недели из полностью высохшего панциря таракана выходит молодая оса, готовая повторить цикл. Взрослые осы также питаются гемолимфой тараканов, прокусывая их покровы.
Тараканы как корм для экзотических питомцев
Содержание экзотических животных — устойчивый тренд среди любителей фауны. На смену привычным кошкам и собакам пришли игуаны, змеи, ящерицы, пауки-птицееды и даже некоторые виды обезьян. И значительную часть рациона этих питомцев составляют именно насекомые, в том числе тараканы. Они питательны, богаты легкоусвояемым белком, хитином и содержат минимум холестерина.
Для кормления используют специально выведенные кормовые виды тараканов: мраморных, туркменских, мадагаскарских, аргентинских. Приобрести такой живой корм можно в зоомагазинах или разводить самостоятельно в инсектарии. Крупные тропические виды обладают более нежным «мясом» и высокой питательной ценностью, в то время как привычные синантропные виды (прусаки, чёрные) менее предпочтительны из-за риска заражения питомца паразитами и инсектицидами.
Употребление тараканов в пищу человеком: экзотика или норма?
Как бы удивительно это ни звучало, в некоторых культурах тараканы являются неотъемлемой частью традиционной кухни. Речь, конечно, идёт не о квартирных вредителях, питающихся отбросами, а о специально выращенных в чистых условиях крупных тропических видах. Наибольшей популярностью блюда из тараканов пользуются в странах Юго-Восточной Азии (Таиланд, Вьетнам, Камбоджа), Южной Америки и на Мадагаскаре. Их жарят во фритюре, тушат в соевом соусе, добавляют в супы и салаты. Гурманы утверждают, что по вкусу жареные тараканы напоминают бекон или креветки.
Важно понимать, что употребляемые в пищу виды изначально не являются переносчиками опасных для человека заболеваний, так как выращиваются в контролируемых условиях и питаются чистым растительным кормом. Эти безобидные обитатели тропических лесов и специализированных ферм не представляют угрозы для здоровья и являются экологически чистым источником животного белка.
Таким образом, у тараканов, несмотря на их отталкивающий образ, есть своё место в пищевой цепочке — как в дикой природе, так и в антропогенной среде в качестве корма для питомцев и даже экзотического деликатеса для людей.
