Американский таракан (Periplaneta americana) — насекомое, родиной которого является далёкая Африка. В начале XVII века между США и африканским континентом активно налаживались торговые связи. Корабли, гружённые золотом, продуктами и диковинными товарами, невольно перевозили и вездесущих паразитов, которые вместе с грузом попадали в Новый Свет.
После стремительного захвата Америки эти тараканы принялись осваивать новые территории. Вместе с кубинским сахаром и другими колониальными товарами они проникли в Европу и за короткий срок распространились по всему континенту. Высокая приспособляемость к различным условиям обитания позволила им адаптироваться к умеренному климату и активно размножаться. Сегодня американского таракана можно встретить практически в любом уголке планеты (исключение составляет лишь Антарктида). Вентиляционные шахты, подвалы, канализационные коллекторы и мусоропроводы — излюбленные места обитания этих усатых вредителей, а их негативное влияние на здоровье человека до сих пор остаётся предметом пристального изучения.
Как выглядит американский таракан: характерные признаки
Американский таракан обладает рядом характерных внешних признаков, позволяющих безошибочно идентифицировать этот вид. Тело вытянутое, уплощённое. Окраска хитинового покрова варьируется от красно-коричневой до желтовато-бурой. Длина тела взрослой особи достигает 3,5–4,5 см, причём самки обычно немного крупнее самцов. Однако главное отличие между полами заключается в строении надкрыльев: у самок они заметно короче брюшка, а у самцов полностью прикрывают тело сверху.
На переднеспинке расположено главное видовое отличие — светло-жёлтая или палевая поперечная полоса, образующая характерный рисунок. Ротовой аппарат грызущего типа, мощный и хорошо развитый, оснащён прочными хитиновыми зубцами. Благодаря такому строению американские тараканы способны прогрызать даже плотные материалы, включая картон, тонкий пластик и джинсовую ткань. Крылья у имаго длинные, полностью развитые и функциональные: в отличие от большинства синантропных видов, американские тараканы способны совершать планирующие перелёты на небольшие расстояния и активно используют крылья для смягчения падения с высоты.
Конечности оснащены присосками и цепкими коготками, а голени покрыты многочисленными шипами, обеспечивающими отличное сцепление с любой поверхностью. Длинные членистые усики выполняют роль осязательного и обонятельного аппарата, как и у многих других видов (например, чёрные домашние тараканы и рыжие прусаки). Усики чрезвычайно чувствительны не только к характеру поверхности, но и к малейшим колебаниям воздуха и звуковым волнам. Крупные фасеточные глаза расположены по бокам треугольной головы и обеспечивают широкий угол обзора, позволяя насекомому видеть одновременно в нескольких направлениях.
Размножение американских тараканов: от оотеки до имаго
Американские тараканы живут колониями, и при благоприятных условиях (постоянный источник пищи, оптимальная температура +25…+30 °C и высокая влажность) их численность неуклонно растёт. Размножение происходит по схеме, типичной для большинства видов тараканов, и ключевую роль в нём играет оотека — прочная капсула, в которой находятся яйца. Через несколько дней после оплодотворения самка откладывает оотеку в укромном, тёплом и влажном месте, после чего эмбрионы развиваются самостоятельно.
Превращение яйца в личинку (нимфу), а затем и во взрослую особь напрямую зависит от внешних факторов. Низкая влажность и температура, недостаток пищи могут значительно замедлить этот процесс, растянув его на долгие месяцы. При оптимальных условиях развитие от яйца до имаго занимает от 5 до 15 месяцев. Стадия нимфы у американского таракана завершается только после 9–13 линек. С каждой линькой юный организм становится всё более похожим на взрослую особь: формируются зачатки крыльев, развиваются репродуктивные органы, а окраска постепенно темнеет.
Польза и вред: от кормовой культуры до серьёзной угрозы здоровью
Почему американских тараканов разводят специально?
Начнём с положительных аспектов. Американский таракан — популярная кормовая культура для terrarium-животных. Крупные размеры, высокая питательная ценность и относительная простота разведения делают их излюбленным лакомством для многих ящериц, амфибий, пауков-птицеедов и других экзотических питомцев. Стоимость живого корма зачастую ниже специализированных сухих смесей, а содержание необходимых микроэлементов (особенно белка) — выше. В дикой природе эти насекомые также выполняют роль санитаров, поедая разлагающиеся растительные и животные остатки.
Вред и опасность для человека
Однако вред, наносимый американскими тараканами в жилых и хозяйственных помещениях, значительно перевешивает их пользу. Половые феромоны и секреты, выделяемые самками, являются мощными аллергенами. У восприимчивых людей они могут вызывать сильные аллергические реакции, дерматиты, риниты и даже провоцировать приступы бронхиальной астмы. Не менее опасны и частицы сброшенного хитинового покрова (экзувии), которые, высыхая и разрушаясь, смешиваются с домашней пылью и попадают в дыхательные пути.
Укус американского таракана — редкое, но вполне реальное явление. При массовом заражении и острой нехватке пищи и воды насекомые могут нападать на спящих людей, обгрызая ороговевшие частицы эпидермиса на губах, веках и пальцах. Такие повреждения болезненны и чреваты вторичным инфицированием, поскольку на теле и в кишечнике тараканов обитает множество патогенных бактерий. Кроме того, перемещаясь по канализациям и мусоропроводам, они механически переносят яйца гельминтов и возбудителей кишечных инфекций на продукты питания и поверхности кухни.
Обнаружение американских тараканов в доме — сигнал к немедленному принятию мер по дезинсекции и устранению источников повышенной влажности.
